Le projet intellectuel le plus destructeur du vingtième siècle.

L'École de Francfort. Vous devriez savoir ce que c'était, ce qu'elle a construit, et pourquoi vous vivez encore à l'intérieur.

1. L'Institut de recherche sociale a été fondé à Francfort en 1923 et transféré à l'université Columbia en 1934 lorsque Hitler est arrivé au pouvoir. La civilisation qu'ils avaient décidé de démanteler leur a offert un refuge quand une autre a essayé de les tuer. Ils ont passé les cinq décennies suivantes à produire l'infrastructure théorique pour ce démantèlement. La civilisation occidentale elle-même était le problème : la raison, les Lumières, la famille, la tradition, l'autorité. Pas réformée. Démantelée.

2. Ils l'ont appelé la Théorie critique – et le nom est le programme. Tout doit être critiqué ; rien ne doit être construit. Dans La Dialectique de la raison (1944), Adorno et Horkheimer ont soutenu que la raison occidentale — la raison qui a produit Newton et la primauté du droit — contenait les germes d'Auschwitz. Non pas que la raison ait été mal utilisée, mais que la raison elle-même, poussée à sa conclusion, produit le camp de la mort. Ce n'était pas une critique des institutions. C'était une mise en accusation de la civilisation elle-même.

3. Adorno leur a donné l'arme psychologique. La Personnalité autoritaire (1950) classait le conservatisme, la foi religieuse, le patriotisme et la famille traditionnelle non pas comme des positions politiques mais comme des symptômes d'une personnalité proto-fasciste. Si vous croyez en la nation ou en l'autorité du père, vous êtes pré-fasciste. L'adversaire n'était plus simplement dans l'erreur – il était malade. On ne discute pas avec une pathologie. On la traite.

Cela rendait le dialogue impossible. On ne persuade pas quelqu'un qui a tort ; on diagnostique quelqu'un qui est malade. La politique devient thérapie, et la dissension devient pathologie.

4. Marcuse leur a donné l'arme politique. La Tolérance répressive (1965) soutenait que tolérer des idées erronées est en soi une oppression. La véritable tolérance exige donc de réprimer les idées intolérantes. La gauche décide quelles idées sont intolérantes. Tout le monde d'autre est réduit au silence – non pas malgré la tolérance, mais « en son nom ». La censure habillée du vocabulaire de la libération.

5. La génération qui a lu Marcuse à Columbia, Berkeley et Yale a ensuite dirigé les universités, les médias, les fondations, les ONG, les départements de modération de contenu, et l'appareil réglementaire de l'UE. Ils ont mis en œuvre l'argument avec sincérité parce qu'ils l'avaient appris comme une philosophie. C'était la plus grande réussite de l'École de Francfort : elle a produit des croyants sincères.

6. La Théorie française a repris les outils et les a rendus esthétiques. Foucault a rendu la critique du pouvoir littéraire. Derrida a rendu la critique du sens philosophique. Deleuze a rendu la critique de l'identité élégante. Un programme politique est devenu une sensibilité culturelle. On peut discuter avec un programme. Une sensibilité est dans l'air que l'on respire. Lorsque ces idées ont atteint le campus américain par le canal français, elles n'étaient plus une idéologie. Elles étaient l'eau. Le poisson ne savait pas qu'il était mouillé.

7. Une civilisation repose sur trois piliers : la vérité existe et est accessible à la raison ; le bien est distinguishable du mal ; et il y a un héritage qui vaut la peine d'être transmis. L'École de Francfort a attaqué les trois – systématiquement et avec une sophistication intellectuelle considérable. Elle a produit une génération qui sait déconstruire et a oublié comment construire. Qui voit le pouvoir partout et la beauté nulle part.

La réussite ultime a été de faire en sorte que la destruction ressemble à du progrès. Toute institution héritée est devenue suspecte ; toute contrainte est devenue oppression ; tout acte de préservation est devenu réactionnaire. La déconstruction est devenue la norme, tandis que la construction est devenue quelque chose qui devait se justifier.

La réponse n'est pas une autre théorie.

C'est la chose que l'École de Francfort craignait le plus : le bâtisseur qui construit simplement, le scientifique qui suit les preuves, le père qui transmet ce qui lui a été transmis.

La machine de déconstruction fonctionne sur l'hypothèse que rien ne vaut la peine d'être construit.

Prouve-le faux.

Dis la vérité, aie du courage, et construis.