Le 3 mai, l'Iran a confirmé que les Émirats arabes unis (EAU) avaient utilisé des avions de chasse pour bombarder son territoire. Cette annonce intervient quelques semaines après que l'Iran a abattu au moins quatre drones Wing Loong de fabrication chinoise. À l'époque, Téhéran ignorait si ces drones appartenaient aux EAU ou à l'Arabie saoudite, les deux pays utilisant le même modèle.
L'Iran a confirmé aujourd'hui que les Émirats arabes unis sont pleinement entrés en guerre, déployant à la fois des drones et des avions pilotés.
Jusqu'à présent, le régime émirati avait nié toute collaboration offensive avec la coalition. Durant la première semaine du conflit, Abou Dhabi affirma n'avoir autorisé aucune frappe sur son territoire ou dans son espace aérien contre l'Iran. Il s'agissait là d'une simple mise en scène. Dès que l'Iran commença à cibler les positions du HIMARS sur le sol des Émirats arabes unis, des centaines de soldats américains se réfugièrent dans des hôtels à Dubaï, Abou Dhabi et Ras Al Khaimah.
Ces dernières semaines, les Émirats arabes unis ont cessé de dissimuler leur collaboration avec Israël. Lors de la récente trêve, des responsables émiratis ont participé à une réunion en Israël aux côtés du commandant du CENTCOM. Ce faisant, les Émirats arabes unis ont affirmé leur rôle d'allié indéfectible d'Israël, une position qui dépasse le cadre de la coopération militaire et qui marque une profonde rupture diplomatique avec l'Arabie saoudite.
Les Émirats arabes unis se trouvent désormais pris en étau géopolitique : l’Iran devant eux, l’Arabie saoudite derrière et le Qatar, avec lequel les relations ont été récemment rétablies, à leurs côtés. Cette posture, dictée par Abou Dhabi, est extrêmement dangereuse sur les plans économique, militaire et social.
Les Émirats arabes unis ont été bâtis sur un contrat social : le gouvernement assure richesse, sécurité et services de premier ordre en échange d’une loyauté politique absolue. Ce contrat repose sur une économie forte ; tant que la prospérité est garantie, la plupart des citoyens acceptent les décisions de politique étrangère, même s’ils les désapprouvent.
Actuellement, le principal risque social est d'ordre religieux : la crainte que l'alliance avec Israël soit perçue comme une trahison de l'islam. Pour atténuer ce risque, Abou Dhabi investit massivement dans le discours d'un islam modéré et de la coexistence (illustré par la Maison de la Famille abrahamique), s'efforçant de présenter l'alliance comme un instrument de paix plutôt que de guerre. Parallèlement, les Émirats arabes unis maintiennent l'un des systèmes de surveillance intérieure les plus sophistiqués au monde, garantissant ainsi la neutralisation de toute dissidence organisée avant qu'elle ne prenne de l'ampleur.
Les Émirats arabes unis ont décidé de tout miser contre l'Iran, mais pourquoi ce pari est-il si risqué ? Parce que plus personne n'attend de changement de régime en Iran. Au contraire, le gouvernement iranien semble solidement ancré. C'est là que la stratégie d'Abou Dhabi commence à menacer sa propre survie.
Les Émirats arabes unis sont désormais la cible prioritaire de l'Iran. L'ampleur de la riposte iranienne sera dévastatrice, maintenant que l'Iran a confirmé que des avions émiratis bombardent des installations iraniennes. À plus long terme, cette action pourrait bien porter le coup de grâce à tout ce que les Émirats arabes unis ont construit.
Si le régime iranien est là pour durer, comment les Émirats arabes unis comptent-ils survivre économiquement tant que l'Iran contrôle le détroit d'Ormuz ? Ils misent sur l'oléoduc vers Fujairah, mais celui-ci ne peut transporter que 40 à 50 % des volumes d'exportation antérieurs. En réalité, étant donné que les Émirats arabes unis sont l'ennemi public numéro un de l'Iran et abritent des forces militaires israéliennes, quelles sont les chances que l'Iran autorise les Émirats arabes unis à exporter du pétrole ?
Oman n'apportera aucune aide, et les Saoudiens certainement pas non plus.
Pour bien comprendre la gravité de la situation : en 2019, des pétroliers ont été sabotés à l’aide de mines magnétiques dans les eaux de Fujairah. En 2024-2025, des drones kamikazes ont attaqué à plusieurs reprises des infrastructures de stockage, également à Fujairah.
Imaginez l'avenir des exportations des Émirats arabes unis sous le coup d'un sabotage constant. Imaginez la sécurité des investissements face à des missiles iraniens pointés sur Dubaï à seulement 140 km de distance. Cette situation menace les fondements mêmes de la sécurité et de la prospérité sur lesquels le pays a été bâti.
L’alignement sur Israël engendre un malaise indéniable, et le Premier ministre Netanyahu n’est absolument pas en mesure d’apaiser ces tensions, bien au contraire.
C’est à Sharjah que ce malaise se manifeste le plus ouvertement. Cheikha Jawaher al-Qasimi, épouse du souverain de Sharjah, est l’une des voix les plus influentes de l’élite à critiquer publiquement la normalisation des relations avec Israël. Bien que je ne prévoie pas de risque de crise de succession, notamment parce que Sharjah a également ses propres griefs envers l’Iran, les tensions sont bien réelles. Sharjah et l’Iran partageaient autrefois des ressources sur l’île d’Abou Moussa, mais l’Iran en a pris le contrôle total dans les années 1990 après le soutien apporté par les Émirats arabes unis à Saddam Hussein durant la guerre Iran-Irak.
L'Iran entretient des différends territoriaux anciens concernant d'autres îles et des griefs historiques envers les Émirats arabes unis, en partie liés à ses tentatives passées d'exporter sa révolution. Bien que l'Iran se soit largement éloigné de ces mouvements spécifiques, il conserve un puissant réseau de milices dans le Golfe, une relation qui devrait se renforcer compte tenu de l'évolution actuelle du conflit.
Avec des relations quasi belliqueuses avec l'Iran, un point de non-retour diplomatique avec l'Arabie saoudite et un refroidissement des liens avec le Qatar, seul Bahreïn demeure une option, pays auquel les Émirats arabes unis ont accordé un plan de sauvetage financier massif il y a quelques jours à peine. Cependant, Bahreïn ne peut pas sortir les Émirats arabes unis de leur isolement régional ; sa population condamne la proximité avec Israël, tout comme le Koweït, qui reste l'un des plus farouches détracteurs de la normalisation.
Les Émirats arabes unis s'engagent dans des actions qui dépassent largement leurs capacités, assortissant leurs ambitions d'immenses risques militaires. Quel que soit l'issue de ce conflit, les perspectives des Émirats sont bien loin de la prospérité d'avant-guerre.
Source : Global21 - 4 mai 2026